Préparer ses bagages pour un safari en Afrique est une de ces tâches qui paraît simple jusqu’au moment où l’on se retrouve devant une valise ouverte la veille du vol, à se demander si l’on a vraiment besoin de ce troisième pantalon. La réponse courte : probablement pas. Faire ses bagages pour un safari, c’est être malin, léger et prêt pour des conditions qui peuvent passer de matins frais à des après-midis torrides en l’espace de quelques heures. Que vous vous rendiez au Masaï Mara ou que vous partiez en Tanzanie pour une expédition plus longue, les bases restent les mêmes.
Vêtements : tons naturels, superpositions et rien d’extravagant
La règle d’or des vêtements de safari est de porter des couleurs neutres. Le kaki, l’olive, le beige et le marron sont vos meilleurs alliés dans la brousse. Les couleurs vives peuvent effrayer la faune sauvage et vous rendre plus visible que vous ne le souhaitez. Laissez également les chemises blanches à la maison : elles montrent la poussière et la saleté presque immédiatement, et les pistes de safari sont extrêmement poussiéreuses.
Les superpositions de vêtements sont indispensables. Les sorties en véhicule commencent souvent avant le lever du soleil, quand les températures dans des endroits comme le Masaï Mara peuvent descendre à environ 10 degrés Celsius, avant de grimper à 30 degrés ou plus en milieu de journée. Emportez des chemises légères à manches longues que vous pourrez porter ouvertes sur un t-shirt l’après-midi. Un polaire ou une veste légère est indispensable, et un coupe-vent imperméable vaut chaque gramme de poids dans vos bagages.
Prenez deux à trois pantalons confortables, idéalement de type convertible avec fermeture éclair amovible. Le tissu à séchage rapide est un véritable atout lorsque les installations de lavage sont limitées. Pour les chaussures, une bonne paire de chaussures fermées ou de légères chaussures de randonnée convient à la plupart des terrains. Ajoutez une paire de sandales pour les soirées au camp et vous serez bien équipé.
Évitez d’emporter plus de sept jours de vêtements, même pour un long voyage. La plupart des lodges et camps de safari de qualité proposent un service de blanchisserie, souvent inclus dans votre forfait. Si vous envisagez quelque chose comme un safari au Kenya et en Tanzanie sur 13 jours, faire tourner cinq ou six tenues à la blanchisserie est bien plus pratique que de traîner une valise immense à travers plusieurs pistes d’atterrissage en brousse.
Équipement, sacs et indispensables qui comptent vraiment
La taille des bagages est plus importante lors d’un safari que pour presque tout autre type de voyage. De nombreux vols intérieurs en brousse ont des limites de poids strictes, généralement 15 kilogrammes au total bagages à main inclus, et seuls les sacs souples sont acceptés. Les valises rigides posent de vrais problèmes à bord des petits avions et dans les véhicules de safari. Un sac de voyage souple d’une contenance de 40 à 60 litres est la recommandation standard des opérateurs de safari expérimentés.
Votre bagage à main doit contenir tout ce que vous ne voudriez pas perdre en transit : matériel photo, jumelles, médicaments et documents de voyage. Une bonne paire de jumelles transforme votre expérience d’observation de la faune sans prendre beaucoup de place. Un modèle 8×42 ou 10×42 offre une excellente clarté sans être trop lourd.
Pour le Masaï Mara en particulier, où les sorties en véhicule à l’aube sont au coeur de l’expérience, un safari de luxe au Masaï Mara depuis Nairobi disposera généralement de couvertures et de rafraîchissements prêts dans le véhicule, vous n’avez donc pas besoin de prévoir ces conforts vous-même.
Autres indispensables à emporter : crème solaire à indice élevé, baume à lèvres, répulsif anti-insectes contenant du DEET, lampe frontale avec piles de rechange, gourde réutilisable et tout médicament sur ordonnance dans son emballage d’origine. Une petite trousse de premiers secours est utile, mais la plupart des camps sérieux disposent de fournitures médicales sur place. Rangez vos batteries d’appareil photo et vos cartes mémoire dans votre bagage personnel, pas en soute, et emportez plus de mémoire que vous ne pensez en avoir besoin. Vous prendrez bien plus de photos que prévu.